SÃO PAULO – Pela primeira vez, cientistas conseguem paralisar e desparalisar um ser vivo usando luz.A tecnologia não é novidade para quem assistia à série de TV e filmes Star Trek (Jornada nas Estrelas). Neles, a tripulação da nave Enterprise utilizava uma arma a laser, o phaser, que, dependendo da intensidade, era capaz de matar ou paralisar os oponentes.
Na vida real, a experiência só foi possível por causa de uma molécula que muda de forma e cor ao ser exposta à luz ultra violeta, impedindo que os vermes utilizados nos testes se movimentassem.
A pesquisa foi desenvolvida pela Universidade Simon Fraser, no Canadá, onde os cientistas alimentaram vermes C. elegans com dithienylethene (DTE). Essa molécula faz parte de uma família de compostos conhecidos por suas propriedades de mudar de forma – e até mesmo cor - quando expostos à luz.
Apesar de ser usado em pesquisas e terapias para tratar certas formas de câncer, essa foi a primeira vez que a reversibilidade do efeito foi constata em um ser vivo. Justamente porque se alimentaram de DTE, os vermes expostos à luz UV se tornaram azuis e ficaram paralisados.
Quando foram expostos à luz visível, no entanto, a DTE se tornava incolor novamente e a paralisia terminava. A maioria dos vermes sobreviveu aos ciclos de paralisia.
À BBC, a pesquisadora Neil Branda, principal autora do estudo publicado no Journal of the American Chemical Society, disse que uma das explicações para a paralisia é que a forma “azul” da DTE atrai mais elétrons, o que poderia interromper os caminhos metabólicos nos vermes e privá-los de energia.
As implicações da descoberta ainda serão estudadas e, por enquanto, é improvável que cientistas se disponham a desenvolver armas como as de Star Trek – mesmo porque os Klingons, ao contrário da tecnologia dos phasers, continuam existindo apenas na ficção.
Verme C.elegans, usado no experimento
Fonte: Revista Info
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